República Dominicana superó los 8.5 millones de visitantes durante los primeros ocho meses de 2026. Detrás del nuevo registro aparecen una mayor conectividad aérea, la recuperación de mercados internacionales y un turista que comienza a mirar más allá del hotel y del destino tradicional. Para Santiago Torres, gerente general de Puntástica, el crecimiento también plantea la necesidad de ofrecer información, seguridad y alternativas frente a fenómenos como el sargazo.
República Dominicana volvió a romper su propio récord turístico. Entre enero y agosto de 2026, el país recibió 8,556,415 visitantes, un crecimiento de 6.9 % frente al mismo período de 2025. La cifra fue presentada por el ministro de Turismo, David Collado, quien sostuvo que el país avanza hacia los 12 millones de visitantes al cierre del año.
Pero detrás del número existe un trabajo que no comienza cuando el turista aterriza. Se construye mediante promoción internacional, acuerdos con operadores, participación en ferias, apertura de rutas, ampliación de frecuencias y una oferta turística que intenta conquistar públicos diferentes.
De los visitantes acumulados, 6,610,258 llegaron por vía aérea, mientras que 1,946,151 ingresaron como cruceristas. Solo durante agosto, República Dominicana recibió 856,858 visitantes, un 6.2 % más que en el mismo mes de 2025. Fueron 725,560 turistas aéreos y 131,298 cruceristas.
Punta Cana sigue siendo la gran puerta de entrada
La conectividad aérea continúa siendo uno de los pilares del crecimiento. En agosto arribaron al país 6,030 vuelos, mientras que el Aeropuerto Internacional de Punta Cana concentró el 49 % del tráfico aéreo recibido.
Le siguieron el Aeropuerto Internacional de Las Américas, con un 29 %; el Cibao, con un 14 %; Puerto Plata e Higüero, con un 3 % cada uno; y La Romana y Samaná, con un 1 % respectivamente.
Entre las rutas con mayor movimiento estuvieron Nueva York–Cibao, Nueva York–Santo Domingo, Panamá–Punta Cana, Nueva York–Punta Cana y San Juan–Punta Cana. Estados Unidos siguió encabezando el origen de los vuelos, acompañado por mercados como Panamá, Colombia, Puerto Rico y Canadá.
El récord, por tanto, no depende únicamente de llenar habitaciones. Depende de tener vuelos, conexiones, capacidad aeroportuaria y alternativas suficientes para que el visitante pueda llegar desde diferentes ciudades y mercados.
Un turista que comienza a mirar más allá del hotel
Punta Cana continúa siendo el principal destino turístico dominicano, pero el comportamiento del visitante está cambiando. El viajero sigue valorando la comodidad del todo incluido, aunque también busca excursiones, gastronomía, cultura, naturaleza, actividades de aventura y experiencias vinculadas con las comunidades locales.
Esta apertura está favoreciendo a destinos y circuitos que complementan la estadía tradicional: Miches, Bayahíbe, La Romana, Santo Domingo, Samaná, Las Terrenas, Isla Saona e Isla Catalina comienzan a ocupar un espacio cada vez más visible en las decisiones de viaje.
Durante agosto, La Romana reportó una ocupación aproximada del 80 %; Miches, un 77 %; Cabrera, un 74 %; Punta Cana, un 69 %; y Samaná, un 68 %. Más que una competencia entre destinos, las cifras muestran la oportunidad de presentar República Dominicana como una experiencia amplia y conectada.
El factor sargazo también cambia decisiones
A esta transformación se suma un elemento imposible de ignorar: el sargazo. La presencia del alga no afecta todas las playas de la misma manera ni permanece con la misma intensidad durante toda la temporada. Las condiciones pueden cambiar por el viento, las corrientes, el oleaje, las barreras instaladas y los trabajos de limpieza.
Para Santiago Torres, gerente general de Puntástica, esta realidad ha llevado a parte de los turistas a buscar información más precisa y a considerar otras playas o actividades durante su estadía.
“El turista ya no quiere llegar sin información. Quiere saber cómo se encuentra la playa, qué alternativas tiene y qué puede hacer si las condiciones cambian. Por eso es importante elegir bien, pero también viajar con apertura”, explicó Torres.
El ejecutivo añadió que el sargazo no debe presentarse como una razón para descartar Punta Cana o República Dominicana. Por el contrario, debe impulsar una orientación más responsable que permita recomendar otras playas, excursiones y experiencias cuando una zona determinada registre una acumulación mayor.
“República Dominicana tiene suficientes alternativas para que un día de sargazo no se transforme en un día perdido. El desafío es conectar al turista con esas opciones de forma sencilla, segura y transparente”, sostuvo.
Elegir bien y viajar con apertura
La nueva realidad exige superar la idea de que Punta Cana es únicamente un hotel y una playa. Un visitante puede comenzar su viaje en Bávaro, pasar un día en Isla Saona, conocer la gastronomía local, visitar Santo Domingo, descubrir Miches o desplazarse hacia otros puntos de la región Este.
En ese escenario, plataformas como Puntástica buscan ordenar la oferta y acercar al viajero a servicios previamente seleccionados: excursiones, estadías, gastronomía, traslados, Rent a Car y experiencias fuera del circuito tradicional.
Para Santiago Torres, el valor no consiste solamente en mostrar una promoción. También implica entregar información clara, condiciones verificables, operadores identificados, precios transparentes y respaldo durante la compra.
“El récord de visitantes es una noticia positiva, pero el siguiente paso es lograr que ese crecimiento llegue a restaurantes, transportistas, operadores, emprendedores y negocios locales. El turismo debe sentirse más allá de los grandes complejos hoteleros”, declaró.
Más visitantes, pero también mejores experiencias
El Ministerio de Turismo informó que la satisfacción de los visitantes alcanzó 4.3 de 5 puntos. Además, un 90 % manifestó que regresaría al país y un 60 % señaló que recomendaría República Dominicana como destino.
Esos indicadores son tan relevantes como la cantidad de llegadas. El verdadero éxito no consiste únicamente en recibir más turistas, sino en conseguir que permanezcan, consuman, recorran el país, regresen y recomienden la experiencia.
El último récord confirma que República Dominicana mantiene su fortaleza turística y que Punta Cana continúa siendo su principal puerta internacional. Sin embargo, también instala un desafío: transformar ese volumen de visitantes en oportunidades para toda la cadena local.
Los vuelos están llegando. Los turistas también. Ahora corresponde abrirles las puertas de una República Dominicana más diversa, auténtica y preparada para ofrecer mucho más que un All Inclusive.