El golfista italiano ganó su primer título en el PGA TOUR tras completar una remontada de cuatro golpes y embocar un birdie en el hoyo 18. El triunfo le entregó US$720,000 y membresía en el circuito estadounidense hasta 2027.
PUNTA CANA. El italiano Stefano Mazzoli se proclamó campeón del Corales Puntacana Championship 2026 después de completar una ronda final de 66 golpes y alcanzar un acumulado de 20 bajo par en el campo de Corales, ubicado en Puntacana Resort.
La definición se produjo en el hoyo 18, donde Mazzoli embocó un birdie desde aproximadamente 24 pies para tomar el liderato. El jugador terminó el campeonato con 268 golpes, luego de presentar tarjetas de 67, 69, 66 y 66 durante las cuatro jornadas.
Mazzoli había comenzado el domingo a cuatro golpes del primer lugar. Su recorrido final, completado sin bogeys y con seis birdies, representó la mayor remontada durante una última ronda en las nueve ediciones del torneo.
El italiano debió esperar la conclusión del grupo final para confirmar la victoria. El inglés Todd Clements, líder después de 54 hoyos, todavía tenía la posibilidad de provocar un desempate, pero su intento de birdie en el último hoyo quedó corto.
Clements compartió el segundo puesto con el estadounidense Gordon Sargent, ambos con 19 bajo par. Will Gordon y Ben James terminaron empatados en la cuarta posición, con un acumulado de 18 bajo par.
La victoria le entregó a Mazzoli US$720,000 de una bolsa total de US$4 millones, además de 300 puntos para la FedExCup y membresía en el PGA TOUR hasta el cierre de la temporada 2027.
El resultado adquirió mayor relevancia porque fue conseguido en apenas la tercera participación del italiano dentro del principal circuito profesional estadounidense.
“Estoy agradecido y honrado de ganar en el Tour. Era un sueño desde que era niño”, declaró Mazzoli después de recibir el trofeo.
El campeón explicó que su trayectoria había estado marcada por el trabajo y los sacrificios realizados desde la adolescencia. Según relató, decidió dedicarse al golf profesional cuando tenía entre 15 y 16 años y desde entonces organizó su vida alrededor de los entrenamientos y las competencias.
Un recorrido entre Europa, Asia y Estados Unidos
Stefano Mazzoli nació el 27 de diciembre de 1996 en Montorfano, Italia. Su formación deportiva comenzó en el golf europeo y posteriormente continuó en el sistema universitario de Estados Unidos.
En 2014 integró la selección italiana que ganó el Campeonato Europeo por Equipos Juveniles. Un año más tarde conquistó el Campeonato Europeo Amateur, victoria que le permitió disputar The Open Championship de 2016 en Royal Troon.
Mazzoli estudió y compitió con Texas Christian University entre 2015 y 2019. Durante su etapa universitaria obtuvo cuatro victorias, recibió reconocimientos nacionales y participó en la Arnold Palmer Cup de 2018.
El italiano se convirtió en profesional en 2019 y comenzó a competir en circuitos de desarrollo. Entre 2020 y 2022 consiguió tres títulos en el Alps Tour y también ganó el Campeonato de la PGA de Italia en 2021.
En 2024 se incorporó al Asian Tour, donde fue reconocido como novato del año. Durante la temporada siguiente participó en 22 torneos del HotelPlanner Tour, superó el corte en 21 de ellos y consiguió ocho resultados dentro de los diez primeros.
Su regularidad le permitió terminar octavo en el Road to Mallorca y obtener una tarjeta para el DP World Tour 2026. Mazzoli llegó a Punta Cana como novato del principal circuito europeo y salió del torneo con su primera victoria en el PGA TOUR.
El título modificó de manera inmediata la proyección de su carrera. Además del premio económico, el italiano obtuvo acceso a nuevas competencias y aseguró su permanencia en el circuito estadounidense hasta 2027.
Garrick Higgo no pudo defender la corona
El sudafricano Garrick Higgo llegó al campeonato como defensor del título conseguido en 2025, cuando terminó con 14 golpes bajo par y obtuvo la segunda victoria de su carrera en el PGA TOUR.
Higgo había ganado aquella edición después del cierre irregular del estadounidense Joel Dahmen, quien comenzó la última jornada con tres golpes de ventaja, pero cometió bogeys en los hoyos 16, 17 y 18.
El sudafricano presentó una ronda final de par y terminó un golpe por delante de sus perseguidores. La victoria le permitió volver a ganar en el PGA TOUR después de una espera cercana a cuatro años.
En la edición de 2026, Higgo firmó tarjetas de 72 y 68 golpes durante las primeras dos rondas. Su acumulado de cuatro bajo par no fue suficiente para superar el corte y continuar durante el fin de semana.
Su eliminación dejó al campeonato sin la posibilidad de contar con su primer bicampeón consecutivo.
Una edición marcada por el cambio de fecha
La novena edición del Corales Puntacana Championship se disputó del 13 al 19 de julio y reunió a 144 jugadores internacionales, la mayor cantidad registrada por el torneo.
El campeonato cambió su ubicación tradicional en el calendario y pasó de abril a julio. La competencia se celebró simultáneamente con The Open Championship, último torneo mayor de la temporada.
Esta condición permitió reunir a jugadores del PGA TOUR, el DP World Tour y otros circuitos internacionales. El resultado final reflejó esa diversidad: Mazzoli y Clements llegaron desde el circuito europeo, mientras que Sargent, Gordon y James representaron a una generación emergente del golf estadounidense.
El torneo se disputó en el Corales Golf Club, un campo de 18 hoyos diseñado por Tom Fazio e inaugurado en 2010. El recorrido tiene seis hoyos frente al mar Caribe y se extiende sobre 7,670 yardas, con par 72.
Su principal desafío se encuentra en los últimos tres hoyos, conocidos como El Codo del Diablo. Este tramo bordea acantilados, ensenadas y formaciones de coralina, y volvió a desempeñar un papel determinante durante la definición.
A diferencia de la edición anterior, condicionada por el viento y los errores durante la jornada final, el torneo de 2026 permitió resultados más bajos. Mazzoli ganó con 20 bajo par, seis golpes menos que el registro presentado por Higgo en 2025.
El Corales Puntacana Championship mantuvo una bolsa de US$4 millones y entregó premios a todos los golfistas que superaron el corte. El campeón recibió además puntos para la FedExCup y una exención para competir durante dos temporadas.
El evento continuó como el primer y único torneo oficial del PGA TOUR celebrado en República Dominicana. Su historia comenzó dentro del entonces Web.com Tour y pasó a formar parte del calendario del PGA TOUR en 2018.
El acuerdo entre el circuito estadounidense y Grupo Puntacana garantiza la celebración del campeonato hasta 2027. Su continuidad será evaluada posteriormente dentro de la nueva estructura competitiva que el PGA TOUR implementará a partir de 2028.
La edición de 2026 concluyó con una definición en el último hoyo, un nuevo campeón internacional y la mayor remontada final registrada por el torneo. Para Mazzoli, el birdie del hoyo 18 representó la primera victoria de su carrera en el PGA TOUR y el comienzo de una nueva etapa profesional.