La nueva instalación, ubicada en Playa Blanca, dentro de Puntacana Resort, integra ciencia, innovación, educación ambiental y trabajo en campo para responder a la acelerada pérdida de arrecifes en la región.
Punta Cana vuelve a poner sobre la mesa una conversación clave para el futuro del Caribe: la protección de sus ecosistemas marinos. En el marco del Día de la Tierra, Fundación Puntacana inauguró el Centro de Innovación Marino, una moderna instalación ubicada en Playa Blanca, dentro de Puntacana Resort, concebida para fortalecer la investigación, la restauración de arrecifes de coral y la educación ambiental desde uno de los destinos turísticos más emblemáticos de República Dominicana.
El nuevo centro representa un paso mayor dentro de una trayectoria de más de tres décadas de trabajo ambiental impulsado por Fundación Puntacana. La inauguración reunió a representantes de los sectores ambiental, empresarial y filantrópico, junto a aliados como Grupo Puntacana, FUNDEMAR, The Nature Conservancy y Oceankind, además del ministro de Medio Ambiente y Recursos Naturales, Armando Paíno Henríquez.
La instalación cuenta con un laboratorio especializado con 32 tanques, ampliables a 64, orientados al monitoreo marino, la reproducción de especies clave y la restauración de corales. Su diseño permite conectar ambientes controlados de laboratorio con programas activos en el santuario marino cercano, facilitando que la investigación científica tenga una aplicación directa en terreno.
Uno de los puntos más relevantes del proyecto es su apuesta por superar los métodos tradicionales de restauración, que muchas veces dependen de fragmentos extraídos de poblaciones naturales ya debilitadas. El Centro de Innovación Marino incorpora herramientas como aprendizaje automático para monitoreo de salud coralina, biología molecular, prevención de enfermedades, evolución asistida y reproducción sexual de corales, con el propósito de avanzar hacia una restauración más resiliente, rápida y escalable.
“Ese trabajo no comienza con este edificio”, afirmó Jake Kheel, vicepresidente de Fundación Puntacana, al destacar que la institución lleva más de treinta años restaurando corales, formando jóvenes científicos, trabajando con comunidades pesqueras y desarrollando programas de educación ambiental. Según explicó, el nuevo centro entrega una plataforma más robusta, con mejores herramientas, más aliados y mayor alcance para acercar al público a la urgencia de proteger los arrecifes.
El CIM también tendrá una dimensión abierta a la comunidad y a los visitantes. Este verano está prevista la apertura de una exhibición interactiva permanente, pensada para explicar las amenazas que enfrentan los arrecifes y las soluciones que se están desarrollando para protegerlos. La propuesta busca conectar la ciencia con la ciudadanía, bajo la premisa de que la conservación requiere no solo tecnología y conocimiento, sino también una sociedad informada y comprometida.
El centro funcionará, además, como institución ancla del Hub de Innovación Marino de la República Dominicana, una plataforma nacional que reúne a Fundación Puntacana, FUNDEMAR y The Nature Conservancy, con respaldo de Oceankind. Este hub opera a través de dos instalaciones principales: el nuevo centro en Punta Cana y el laboratorio de FUNDEMAR en Bayahíbe, con la misión de impulsar investigación aplicada y restauración de arrecifes a gran escala.
Para Rob Brumbaugh, director ejecutivo de la División del Caribe de The Nature Conservancy, la magnitud de la pérdida de arrecifes exige dejar atrás esfuerzos aislados y avanzar hacia soluciones innovadoras, resilientes y replicables. En esa línea, sostuvo que la alianza con Fundación Puntacana demuestra el impacto que puede generarse cuando la ciencia, la conservación y el liderazgo privado se articulan en torno a un objetivo común.
La jornada incluyó también un componente de educación ambiental desde la moda, con un pop-up de Moda Jumbo y su colección Pez Loro, desarrollada junto a Sócrates McKinney. La propuesta busca promover la protección y no consumo de esta especie, clave para la salud de los arrecifes, bajo el concepto: “El pez loro hace la arena y nosotros hacemos conciencia”.
Con esta apertura, Punta Cana refuerza su posicionamiento no solo como destino turístico, sino también como un territorio donde el desarrollo sostenible, la ciencia aplicada y la conservación marina comienzan a ocupar un lugar estratégico en la agenda pública y privada del Caribe.