Shirley Santana Herrera, economista, estratega educativa y líder juvenil internacional, encabeza una iniciativa nacional que busca llevar orientación académica gratuita a escuelas y colegios de República Dominicana, con el objetivo de acercar a miles de estudiantes a becas, universidades y experiencias que pueden cambiar sus trayectorias de vida.
En un país donde miles de jóvenes deben tomar decisiones determinantes sobre su futuro académico y profesional sin acceso suficiente a información estratégica, orientación vocacional ni conocimiento real de las oportunidades disponibles, una joven dominicana decidió convertir su propia historia en una misión colectiva. Se trata de Shirley Santana Herrera, quien tras haber obtenido más de 55 becas y oportunidades globales en 19 países, hoy lidera una apuesta de alcance nacional para acercar a más estudiantes dominicanos a herramientas que les permitan proyectar su futuro con mayor claridad y ambición.
Esa visión toma forma en Ruta Académica: Pasaporte a tu Futuro, una iniciativa impulsada por Excelsior Academy que llevará talleres gratuitos a escuelas, colegios y centros educativos de todo el país. La propuesta busca enfrentar una de las brechas más silenciosas, pero más determinantes del sistema educativo: la falta de acceso a información clave para tomar decisiones con intención. Desde Excelsior Academy, consultoría académica especializada en el diseño estratégico de perfiles competitivos para oportunidades internacionales, ya se ha acompañado a más de 4,000 estudiantes y jóvenes profesionales de 13 países, con resultados que incluyen admisiones en instituciones como Oxford, New York University, el Tecnológico de Costa Rica, Universidad Anáhuac, UNIBE, PUCMM e INTEC.
La urgencia de esta iniciativa se explica también por el contexto. En República Dominicana, solo el 70.7 % de los estudiantes en edad de secundaria está dentro del sistema educativo, mientras que la tasa de culminación en ese nivel apenas llega al 29.9 %, de acuerdo con datos del Ministerio de Educación. A ello se suma el abandono escolar en etapas decisivas y una deserción en educación superior que puede oscilar entre 12 % y 19.7 %, mientras hasta un 53 % de los estudiantes abandona la carrera que inicia. Para Santana Herrera, el problema no responde únicamente a factores económicos, sino también a una carencia estructural de orientación. “El talento no es lo que falta en este país, lo que falta es acceso. Acceso a información, a guía, a alguien que te diga que sí es posible y te enseñe cómo lograrlo”, expresó.
Con experiencia en iniciativas vinculadas a educación, participación juvenil y desarrollo sostenible, y participación en espacios asociados al sistema de las Naciones Unidas, el Departamento de Estado de Estados Unidos, Fundación Theirworld, Kofi Annan Foundation, Virgin United y Fundación Carolina, Santana Herrera afirma ahora una meta concreta: impactar a 100,000 jóvenes dominicanos. Más que una cifra, el objetivo busca instalar una convicción de fondo: que el acceso a información estratégica puede redefinir trayectorias de vida. En ese camino, Pasaporte a tu Futuro también aspira a movilizar a centros educativos, docentes y familias como aliados, en un esfuerzo por construir una cultura de planificación académica temprana y decisiones informadas para una nueva generación.